Een
paradijselijk eilandje voor de echte
fijnproevers, waar duidelijk wordt waarom
men zegt: It's better in The Bahamas.
Klimaat
De Bahamas bestaan uit 694 verschillende
eilanden met een tropisch/subtropisch
klimaat. De gemiddelde jaartemperatuur
bedraagt ca. 23,5 graden. De maanden
mei tot oktober zijn het warmst en het
vochtigst, dagtemperaturen boven 30
graden zijn heel normaal. De tropische
regenbuien zijn hevig, maar meestal
heel kort. Van november tot april zakt
de temperatuur tot ca. 20-22 graden,
de zeetemperatuur blijft echter altijd
boven de 22 graden, in de zomer zelfs
boven 27 graden. In de zomermaanden
kunnen laarzen, lichte regenkleding
en een parapluie goed van pas komen.
Lichte, kantoenen kleding is het beste,
in de hotels is vrijetijdskleding heel
gebruikelijk. Sommige restaurants en
nachtclubs stellen een stropdas en colbert
op prijs. Het wordt niet op prijs gesteld
als u in badkleding gaat winkelen e.d.
Flora en
Fauna
De rotsachtige bodem van de eilandengroep
heeft tot gevolg dat de bloemen- en
plantenpopulatie niet erg uitgebreid
is. Toch zijn er nog 1370 bomen en plantensoorten
te vinden op de Bahama's. 121 hiervan
zijn inheems en komen nergens anders
voor. Voorbeelden hiervan zijn de Bahamian
mahogany en de Bahamian pine. Pijnbomen
zijn de meest voorkomende bomen in het
noorden en westen van de Bahama's, aangevuld
met struikgewas en palmen. De palmboom
is hier in vele soorten en maten te
vinden, met uitzondering van de kokospalm.
Mahoniebomen kwamen hier oorspronkelijk
ook veel voor, tegenwoordig is deze
soort wat zeldzamer.
De Bahama's kennen dertien inheemse
diersoorten, die stuk voor stuk met
uitsterven worden bedreigd. Twaalf van
deze dieren zijn vleermuissoorten. De
andere, meest bijzondere, diersoort
die alleen op de Bahama's voorkomt is
de hutia, verwant aan de cavia. Het
beest heeft de grootte van een kat.
Afstammelingen van de hutia zijn ook
in Cuba en Jamaica aangetroffen. Helaas
wordt ook dit knaagdier met uitsterven
bedreigd. Verder leven er op de Bahama's
veel dieren in het wild, zoals beren,
ezels en paarden.
Bevolking
De Bahama's worden bewoond door ongeveer
300.000 mensen. Een etnische minderheid
zijn de Haïtianen die de laatste
jaren in grote getale van het naburige
eiland kwamen om werk te zoeken op de
Bahama's. De belangrijkste religies
zijn het baptisme (32 procent), anglicaans
(20 procent), rooms-katholicisme (19
procent), methodisme (6 procent) en
het protestantisme (6 procent). De levensverwachting
ligt voor mannen op 67 en voor vrouwen
op 77 jaar. De bevolking is vrij jong;
64 procent van de bevolking is jonger
dan dertig. Het grootste gedeelte van
de bevolking, tachtig procent, woont
in stedelijke gebieden. De bevolking
is voornamelijk van Britse, Amerikaanse,
Ierse of Griekse afkomst. Een klein
gedeelte van de bevolking is afkomstig
uit Aziatische gebieden.
Geldzaken
De officiele munt is de Bahama Dollar
(BMD), in koers gelijk aan de US Dollar.
U kunt overal met US Dollars betalen.
Travellers-cheques
worden alleen in US Dollars geaccepteerd,
girobetaalkaarten kunt u in de Bahamas
niet inwisselen. De bekende creditcards
worden bijna overal geaccepteerd.
Banken
zijn over het algemeen open van maandag
t/m vrijdag van 09.30 uur tot 15.00
uur, op vrijdag van 09.30 uur tot 17.00
uur. Veel banken hebben geldautomaten
die dag en nacht "open" zijn.
Hier kunt u dan met uw creditcard (denk
aan de pincode!) geld opnemen, hiervoor
worden meestal wel kosten berekend.
Na
het toerisme is het bank- en kredietwezen
de belangrijkste industrie van de Bahamas,
het heet niet voor niks "het Zwitserland
van de Caribean". De Bahamas kennen
bijna geen belastingen, hierdoor vestigen
zich hier veel Amerikanen en veel bedrijven.
Fooien
geven is ook in de Bahamas in de dienstverlening
ingeburgerd. Over het algemeen zijn
bedieningsgeld en belastingen bij de
rekening in restaurants inbegrepen,
bedienend personeel verwacht meestal
een tip als u tevreden bent. Taxichauffeurs
verwachten ongeveer 15 procent van de
ritprijs ald fooi, kruiers ca. USD 1,-
per koffer en kamermeisjes tot ca. USD
2,50 per dag.
Eten
en drinken
Eten is in de Bahamas (buiten de hotels)
zeker nog betaalbaar. De specialiteiten
bestaan o.a. uit Conch, een rose reuzenmossel
die op verschillende manieren bereid
wordt, van soep tot burger. Een ander
bekend gerecht is "Peas and Rice",
als nagerecht heeft u vooral keuzen
uit heerlijk ijscoupes.
De
'nationale drank' is Bahama Mama, een
cocktail met als basis rum. Het lokale
bier is goed drinkbaar, het bekendste
merk is Kalik.
Taal
De officiele taal is het Engels, veel
Bahamians spreken een eigen soort dialect,
de basis hiervan is ook Engels maar dan
in een vereenvoudigde versie.
Feestdagen
januari 1 Nieuwjaarsdag
variabel Goede Vrijdag en 2e Paasdag
variabel Pinkstermaandag
juni, eerste vrijdag van de maand Dag
van de Arbeid, Labour Day
juli 10 Onafhankelijkheidsdag, Independence
Day
augustus, eerste maandag van de maand
Emancipatie-dag, Emancipation Day
oktober 12 Discovery Day
december 25 en 26 Eerste en Tweede Kerstdag
Winkelen
Winkelen is in de Bahamas over het algemeen
interessant, vooral door de vaak lage
prijzen voor merkartikelen. Op een groot
aantal artikelen wordt geen belasting
geheven zoals alcohol, porcelein, kristal,
horloges/klokken, fotoartikelen, lederwaren
en parfum. Er is een veelvoud aan kleine
winkels, vergelijkt u de prijzen! Vanuit
de regering is een "Safe Shopping"
regeling vastgesteld, deelnemende bedrijven
kunt u herkennen aan de roze flamingo.
Het best winkelt u in de Bay Street, Nassau,
de International Bazar in Freeport en
het centrum in Port Lucaya. De winkels
zijn over het algemeen geopend van maandag
tot zaterdag van 09.00 tot 17.00 uur.
In de super-toeristische gebieden vaak
langer en soms ook op zondag, vooral als
er een cruiseschip in de haven ligt. Als
souvenir zijn wel leuk: gevlochten artikelen
op de diverse "straw-markets"
en batikstoffen.
Voltage
De gangbare voltage in de Caribbean is
110/120 V maar soms 220 V. Een transformator
(converter) is dan nodig tenzij apparatuur
zoals een föhn e.d. omschakelbaar
is. Er worden Amerikaanse stopcontacten
gebruikt, neem daarom een verloopstekker
mee.
|
