Geografie
Bangladesh heeft een kustlijn van 575
kilometer langs de Golf van Bengalen.
Bangladesh is in feite één
grote delta van de rivieren de Ganges
(lokale naam Padma) en de Brahmaputra
(lokale naam Jamuna); zij stromen hier
samen in de rivier de Meghna, ook zijn
er vele aftakkingen van deze rivieren
die apart naar de golf stromen. Het
land is door de afzettingen van de rivieren
zeer vruchtbaar, maar ook erg vatbaar
voor zowel overstromingen als droogtes.
Alleen in het zuidoosten langs de grens
met Myanmar ligt het land hoger en is
het heuvelachtiger. De hoogste berg
van Bangladesh ligt hier, de Keokradong
met 1230 meter. Deze ligt in de Chittagong-heuvels
in de Sylhet bibhag. Cox's bazar ten
zuiden van de stad Chittagong is het
langste natuurlijke strand ter wereld.
Klimaat
Bangladesh ligt vlak ten zuiden van
de kreeftskeerkring en heeft een tropisch
klimaat met milde droge winters van
oktober tot maart waarin de wind uit
het noorden waait, een hete vochtige
zomer van maart tot juni en een vochtig
en warm regenseizoen (moesson) van juni
tot oktober. De koudste maand is januari
met temperaturen onder de 20 graden
en de heetste maand is april waarbij
temperaturen hoog in de 30 graden kunnen
voorkomen.
Bevolking
Op "kleine" landen zoals Singapore
en Bahrein na is Bangladesh het dichtstbevolkte
land ter wereld. De bevolking is vrij
homogeen: 98% is etnisch Bengali. De
overige 2% bestaat uit niet-Bengali-moslims
en verschillende volkeren die in de
Chittagong-heuvels wonen.
Religie
De belangrijkste religie is de islam
die door 83% van de bevolking beleden
wordt. Het hindoeïsme is met 16%
de andere grote godsdienst. Ook zijn
er kleine groepen boeddhisten, christenen
en animisten.
Taal
De Bengali spreken het Bengaals (ook
wel Bangla) dat geschreven wordt in
een schrift dat lijkt op het Devanagari.
Het Bengaals is ook de officiële
taal van het land. Het Engels wordt
ook nog gebruikt, voornamelijk in de
opleidingsinstituten en in de regering.
Verder spreken de meeste niet-Bengali
moslims het Urdu.
Economie
Ondanks veel internationale hulp is
Bangladesh nog steeds een van de armste
landen ter wereld. De overbevolking,
natuurrampen en politieke instabiliteit
dragen hieraan bij. Bijna 60% van de
goederen wordt per schip getransporteerd.
Landbouw
Bijna twee derde van de bevolking van
Bangladesh werkt in de landbouw, rijst
is het belangrijkste product waarvan
het land de vierde grootste producent
ter wereld is. Andere belangrijke producten
zijn jute waarvan het land de tweede
grootste producent ter wereld is, suikerriet,
tabak en graan.
Industrie
De industriële sector is relatief
klein en de belangrijkste goederen in
de sector zijn leer, papier en textiel.
Geschiedenis
De islam werd in de 13e eeuw geïntroduceerd
in het gebied van de Bengalen. Het gebied
ontwikkelde zich tot een rijk handels-
en nijverheidscentrum onder het Mughalrijk
tijdens de 16e eeuw. Dit rijk controleerde
het gebied sinds 1576. De eerste Europese
handelaren arriveerden in het gebied
aan het einde van de 15e eeuw.
De Britse Oost-Indische Compagnie bestuurde
de regio en in 1858 werd Bangladesh
een onderdeel van het Britse Rijk in
India. Toen India onafhankelijk werd
in 1947 werd het onderverdeeld in twee
gebieden: het islamitische Pakistan
en het hindoeïstische India. Bengalen
werd ook verdeeld: het oosten werd Oost-Pakistan
(het huidige Bangladesh) en het westen
werd de Indiase staat West-Bengalen.
Oost-Pakistan werd genegeerd door de
centrale regering in West-Pakistan (het
huidige Pakistan) en het gebied werd
gedomineerd door West-Pakistani. Dit
was aanleiding voor het ontstaan van
strubbelingen en leidde tot een onafhankelijkheidsstrijd
in 1971. Op 26 maart begon het leger
van Pakistan aan een bloedige onderdrukking
van de opstand, hierbij werden onschuldige
mannen, vrouwen en kinderen in groten
getale vermoord. Majoor Mujibur Rahman
verklaarde hierop de onafhankelijkheid
van Bangladesh. Hij deed deze verklaring
op een zelfgemaakte radio vanuit de
havenstad Chittagong. Deze oproep leidde
tot een strijd die aan honderdduizenden
Bengali's het leven kostte en het leidde
ook tot een vluchtelingenprobleem.
India greep hierop in in december van
hetzelfde jaar en het Pakistaanse leger
gaf zich op 16 december 1971 over, waarna
Bangladesh onafhankelijk werd. In 1975
(tevens het jaar waarin Mujibur Rahman
werd vermoord) werd Bangladesh een éénpartijstaat,
maar het leger greep in en een militaire
dictatuur werd geïnstalleerd. Generaal
Ziaur Rehman liet in de grondwet het
woord "secularisme" vervangen
door "vertrouwen in god".
De later regerende generaal Ershad maakte
van de islam een staatsgodsdienst. Het
duurde tot 1991 vooraleer Bangladesh,
na 15 jaar militaire dictatuur, de eerste
vrije verkiezingen sinds zijn onafhankelijkheid
kon houden. De Islamitische Jamaat-e-Islami
behaalde toen 12% van de stemmen (in
2001 nog slechts 4%).
|
