BOTSWANA
 De
Republiek Botswana is een geheel door
land omgeven land in het zuiden van
Afrika met ruim 1,5 miljoen inwoners.
Het grenst aan Namibië, Zimbabwe,
Zambia en Zuid-Afrika. Het vroegere
Britse protectoraat Bechuanaland nam
de huidige naam aan na de onafhankelijkheid
in 1966. De Botswanese economie –
een van de meest robuuste van Afrika
– wordt gedomineerd door de diamantindustrie.
De hoofdstad en grootste stad van het
land is Gaborone.
Botswana bestaat voor een groot gedeelte
uit een dorre hoogvlakte (circa 1000
m hoog); in het oosten zijn heuvels.
De Kalahari-woestijn strekt zich uit
over het zuiden en het westen. Door
het noordwesten stroomt de rivier Okavango,
alwaar zich een reusachtig moerasland
bevindt. De regenval varieert in het
binnenland van minder dan 20 cm per
jaar in het zuidwesten tot ongeveer
64 cm in het noorden. Het klimaat is
subtropisch, maar perioden van grote
droogte komen dikwijls voor.
Bevolking
De bevolking van het land bestaat hoofdzakelijk
uit Tswana (79%), een etnische groep
die een Bantoetaal spreken en verdeeld
zijn in acht belangrijke groepen. Er
zijn ook kleine minderheden van Kalanga
(11%), Basarwa (3%), Kgalagadi en blanken.
Engels is de officiële taal, maar
Tswana wordt ook veel gesproken. Ongeveer
de helft van de bevolking is christelijk
en de andere helft hangt traditionele
religies aan.
Talen
De officiële taal van het land
is het Engels, verder wordt er !Xóõ,
Mbukushu, Naro, Subiya, Tswana, Kalanga
(150.000 sprekers) Herero (20.000 sprekers),
Birwa (15.000) sprekers) en het Afrikaans
(20.000 sprekers) gesproken.
Economie
Kleinschalige veeteelt en landbouw is
voor het merendeel van de bevolking
de belangrijkste bron van voedsel, vaak
hebben slechts een paar mensen van een
uitgebreide familie een betaalde baan,
de rest zorgt voor het vee en de tuinbouwgewassen.
Grootschalige veeteelt komt ook voor,
in de betere restaurants in Europa wordt
vlees uit die regio geserveerd. Ook
tegenwoordig zijn het houden van vee
en de uitvoer van rundvlees en andere
veeproducten de belangrijkste economische
activiteiten, hoewel de migratie naar
stedelijke gebieden op zoek naar economische
mogelijkheden een belangrijke recente
tendens is. Het watertekort van het
land en het voortvloeiende gebrek aan
voldoende irrigatiefaciliteiten hebben
landbouw belemmerd, en slechts een klein
percentage van het land is gecultiveerd.
De enige bekende mineralen in het land
op het tijdstip van de onafhankelijkheid
waren mangaan en enig goud en asbest.
Sindsdien zijn er grote nikkel- en koperbronnen
gevonden, evenals zout en sodaas. Tevens
zijn er enorme steenkoolmijnen, evenals
bronnen van antimoon, zwavel, plutonium
en platina. Toch zijn de drie diamantmijnen
van Botswana het belangrijkste voor
de economie en zij vertegenwoordigen
een van de grootste diamantreserves
in de wereld.
De vele wildparken trekken veel toeristen
en is daarmee een niet te onderschatten
inkomstenbron. Met name de Okavangodelta
is internationaal bekend, een rivier
die doodloopt in de Kalahariwoestijn
waardoor een enorm groot en uniek natuurgebied
is ontstaan.
Hoewel de minerale rijkdom van Botswana
het land tot één van de
rijkste naties van zuidelijk Afrika
heeft gemaakt, blijft de hoge werkloosheid
een probleem. Botswana blijft zwaar
afhankelijk van Zuid-Afrika vanwege
zijn geheel door land omgeven positie.
Veel Botswanezen werken in de mijnen
van Zuid-Afrika, hoewel hun aandeel
de aflopen tijd is gedaald. Er zijn
spoor- en wegverbindingen met Zuid-Afrika
en Zimbabwe. Deze landen zijn tevens
de belangrijkste handelspartners.
|
