Geschiedenis
De geschiedenis van het land begon zo’n
20.000 jaar geleden met jagende nomaden.
Ongeveer 800 na Christus was Tenochtitlán
een van de
grootste steden ter wereld, een metropool
met grote paleizen en een uitgebreid
stelsel voor riolering en irrigatie.
Het land telde op dat moment volgens
schattingen ca. 30 miljoen inwoners.
Door besmettelijke Europese ziekten
waar de Indianen geen weerstand tegen
hadden, oorlog, armoede en repressie
daalde het aantal tot ca. 2 miljoen
in de 17e eeuw.
Vanaf 1535 is Mexico onder Spaans gezag.
Mexico was tot 1824 een keizerrijk,
daarna werd een republiek uitgeroepen.
In deze periode vonden veel regeringswisselingen
en staatsgrepen plaats. Maximiliaan
van Oostenrijk werd aangesteld als keizer
in 1864. Na de burgeroorlog slaagde
Juárez erin om deze keizer te
verdrijven. Hij werd in 1872 herkozen
als president en legde de grondslagen
voor modernisering van Mexico.
De Mexicaanse Revolutie begon in 1910
na aanvang van de dictatoriale regeringsperiode
van Porfirio Díaz in 1876. De
Revolutie eindigde met het aannemen
van de grondwet van 1917, maar kostte
wel het leven aan meer dan een miljoen
mensen. Een van de hoofdpunten van de
grondwet was de landhervorming. Cárdenas
organiseerde de boeren, arbeiders, militairen
en middenklasse met als doel het realiseren
van de oorspronkelijke doelstellingen
van de revolutie.
Tijdens WO II koos Mexico de zijde van
de geallieerden en erna voor vriendschap
met de VS. Dit deed het mede met het
oog op de geplande industriële
ontwikkeling. Verkiezingen in 1997 veroorzaakten
een politieke aardverschuiving: na 68
jaar verloor de PRI de meerderheid in
het Huis van Afgevaardigden alsmede
het burgemeesterschap van Mexico-Stad.
Klimaat
Mexico kent geen jaargetijden, en is
simpelweg in te delen in een droog-
en regenseizoen. De droge tijd, ofwel
de wintertijd, is van oktober tot mei.
Het regenseizoen valt van mei tot oktober.
Dan staat de zon recht boven Mexico
die de warme, vochtige lucht laat stijgen.
Het gevolg zijn zware regenbuien. De
buien vallen vaak in de namiddag, zijn
kort en hevig maar zeer verfrissend.
Gezien het klimaat kan Mexico het hele
jaar door worden bezocht. Voor mensen
die slecht tegen de warmte kunnen is
het belangrijk te weten dat het in mei
over het algemeen warmer is dan in juli.
Mexico
kent diverse streken waar het klimaat
verschillend is. De gebieden langs de
kust kunnen erg heet zijn en een hoge
vochtigheidsgraad hebben. De temperatuur
rond de bergen in het binnenland is
meestal mild, maar grote temperatuurverschillen
kunnen zich tussen dag en nacht voordoen.
De echt koude gebieden vind je boven
2000m.
Natuur
Als gevolg van deze diversiteit zijn
flora en fauna rijk vertegenwoordigd.
Mexico kent meer dan twintigduizend
verschillende soorten planten en bloemen
waaronder alleen al achthonderd orchidee-varianten.
Opvallend zijn de felle rode, paarse
en roze kleuren van de alom bloeiende
bougainvillea.
Cactussoorten zijn nergens anders zo
sterk vertegenwoordigd als in Mexico.
De bekendste zijn agave azul (die onder
andere tequila en mezcal levert), henequen
(die de sisal-vezel levert), nopal (wordt
als groente gebruikt) en de pijp-, orgel-
en kandelaarcactus.
Tot
de ruim 1000 vogelsoorten, waaronder
papegaaien, adelaars, gieren en pelikanen,
behoren zestig kolibri-varianten. In
totaal lopen er in Mexico representanten
van 3200 verschillende zoogdiersoorten
rond waaronder de jaguar, tapir, wasbeer,
gordeldier en brulaap. Tot de familie
van de reptielen behoren slangen, hagedissen,
salamanders en leguanen (van asgrijs
in Oaxaca tot gifgroen in Yucatán).
Waar u vroeg of laat allemaal mee te
maken krijgt, zijn de insecten waaronder
de kakkerlak, schorpioenen en (soms)
de zwarte-weduwespin.
Bevolking
Nadat Cortéz en zijn mannen Mexico
hadden veroverd, kwamen steeds meer
Spanjaarden naar dit land dat met zijn
grote zilvervoorraden niet alleen een
rijke toekomst, maar ook prestige beloofde.
Er ontstond een vermenging van de Spanjaarden
met de indiaanse vrouwen en de hieruit
voortgekomen kinderen worden mestiezen
genoemd. Mulatten zijn de halfbloeden
voortgekomen uit een vermenging van
de Spanjaarden met de geïmporteerde
negerslaven.
Momenteel
telt Mexico ruim 84 miljoen inwoners.
Hiervan is het merendeel (75 procent)
mesties, terwijl de indianen ongeveer
20 procent van de bevolking uitmaken.
De resterende 5 procent is van Europese,
Afrikaanse of Arabische afkomst. De
officiële taal is Spaans. De Indiaanse
bevolking spreekt echter de oude dialecten.
U kunt op veel plaatsen met Engels terecht,
maar realiseert u zich dat het merendeel
van de bevolking maar een paar woorden
Engels spreekt. Het wordt zeer gewaardeerd
als u (al is het maar een paar woorden)
de Mexicanen in het Spaans benadert.
Mexicanen zijn over het algemeen zeer
gastvrije, vriendelijke, hoffelijke
en zorgzame mensen. Men begroet elkaar
vrijwel altijd door het geven van een
hand. Zijn mensen bekenden van elkaar
dan begroeten ze elkaar ook wel door
het geven van een kus of korte omarming
-un abrazo-. In Mexico zijn relaties
en vriendschappen de meest belangrijke
zaken van het leven naast religie. Ze
zullen altijd geïnteresseerd vragen
naar uw familie.
De
Mexicaanse bevolking is niet bang om
emoties te tonen. Mexicanen zijn zeer
gesteld op titels, dus regelmatig zult
u het woord 'licenciado/a' horen. Elke
afgestudeerde aan de universiteit krijgt
de titel van Licenciado, behalve diegenen
die een technische studie achter de
rug hebben, zij worden ingeniero/a genoemd.
Cultuur
Mexico is een zeer katholiek land met
aloude tradities die verweven zijn in
het dagelijkse leven. 90% van de Mexicaanse
bevolking is Rooms Kathokliek. De Mexicaanse
kalender is gevuld met festiviteiten:
jaarlijks zijn er meer dan 120 feesten
en festivals. De meeste gaan traditioneel
samen met muziek, dansen, vuurwerk en
optochten. De evenementen zijn kleurrijk
en duren vaak meerdere dagen. Ze zijn
een belangrijk aspect van het Mexicaanse
leven, elke stad of regio heeft wel
een specifieke viering van een heiligendag.
Eén van de belangrijkste evenementen
is Carnaval. Deze vindt meestal plaats
aan het eind van februari of begin maart,
in de week voor Aswoensdag. Een ander
groots gebeuren is op 2 november, de
Dia de los Muertos, ofwel Allerheiligen.
Men gelooft dat op deze dag de zielen
van de doden terugkeren op aarde. Het
is één van de meest karakteristieke
feesten van het land. Gezinnen maken
altaars in hun huis en bezoeken begraafplaatsen.
Ter ere van dit feest zijn snoepjes
in de vorm van menselijke skeletten
bijna overal te koop.
Als
u in Mexico bent, dient u rekening te
houden met de daar geldende gebruiken
en tradities. Deze kunnen soms verschillen
met wat u gewend bent in Nederland.
De normale manier van groeten is handenschudden.
Overdag kan men casual sportkleding
dragen. Op de stranden is de kleding
erg informeel voor zowel mannen als
vrouwen. Mannen zijn niet verplicht
om stropdassen te dragen. In Mexico
City wordt echter wel verwacht dat men
zich wat netter kleedt. Roken is onbeperkt,
behalve waar het is aangegeven. Bezoekers
zijn altijd welkom, maar ze moeten zich
wel houden aan de lokale gebruiken en
tradities.
Taal
De officiële taal is het Spaans.
Wat spelling en grammatica betreft,
wijkt het Spaans nogal af van het castellano,
voornamelijk een gevolg van Engelstalige
invloeden uit het noorden en overgenomen
woorden uit het Náhuatl, de taal
der Azteken. Het Náhuatl is na
het Spaans de grootste taalgroep en
wordt door meer dan een miljoen afstammelingen
van de Azteken gesproken. Ruim 500.000
Maya’s spreken het Maya of een
daarvan afgeleide taal. Op de vierde
plaats komt het Zapoteeks. In de grote
steden is het Engels in het zakenleven
een goede tweede taal.
Eten
Wel eens een lekker bordje tzicateras
gehad? Of een kommetje meocuilin? Gebakken
acuauhceutzpalin allicht? Mieren, wormen
en leguaan zijn het respectievelijk.
Allemaal gerechten die de Azteken voor
de komst van de Spanjaarden met smaak
wisten te bereiden. Waarmee maar gezegd
wil zijn dat de pre-Hispaanse keuken
wel iets verder ging dan alleen maar
frijoles (bruine bonen), chile (pepers)
en maïsgerechten zoals tortilla
(de van maïsdeeg gemaakte pannekoek),
atole (maïspap) of tamales (in
maïsbladeren gerold mäisdeeg
gevuld met groente en/of vlees). De
diversiteit van die keuken, kan worden
afgeleid uit de driehonderd verschillende
schotels die Moctezuma dagelijks kreeg
voorgezet. Daaronder waren gerechten
met kalkoen, watersalamander, vis, vruchten,
wortels, konijn et cetera.
Zonder
maïs zou de Mexicaan niet kunnen
leven. En dus kunt u niet alleen kiezen
uit de al genoemde tortilla, atole en
tamales, maar ook uit taco's (kleine
opgerolde tortilla's gevuld met vlees
van kip of kalkoen, een beetje chile
en wat gesnipperde uitjes en -wat zo
sterk geurt- cilantro, de zaden van
koriander), enchiladas (opgerolde gebakken
tortilla's met daartussen vlees; suizas
wil zeggen dat u ze met zure room krijgt,
rojos wil zeggen dat er een forse schep
chile bijkomt en wat groene tomatensaus),
chilaquiles (een complete maaltijd met
versnipperde tortillaresten, bonen,
kippenvlees, tomatensaus, kaas en dat
alles opgebakken), quesadillas (opgerolde,
gebakken tortilla's met kaas) en pozole
(maaltijdsoep met maïskorrels,
varkens- of kippevlees, aangevuld met
uien en groente).
Dranken
Biersoorten zijn er in overvloed in
Mexico. Negro Modelo is een best wel
lekker donker bier. Verder is er keus
uit Corona Extra (het Mexicaanse exportbier),
Montejo, Modelo Especial, Dos en Tres
Equis, Bohemia, Superior et cetera.
Tecate heeft de blikjes waarop het citroentje
(limon) moet worden uitgeknepen en dat
je vervolgens met een snuifje zout naar
binnen klokt.
Ten
slotte mag u Mexico niet verlaten alvorens
u hebt geproefd van de drie agave-drankjes
bij uitstekt: pulque, tequila en mezcal.
De pulque, een wat slijmachtig witte
drank, kost menigeen wat moeite maar
voor de Mexicaan op het platteland is
deze goedkope drank een levenselixer
die hij dagelijks nuttigt in zijn heiligdom,
de pulqueria.
Restaurants
Tussen de middag wordt doorgaans tussen
14.00 en 16.00 uur gegeten. In de meeste
steden bestaat het systeem van de comida
corrida, een goedkope maaltijd met enkele
keuzemogelijkheden. En dan nog een belangrijk
eetadvies: vermijd het eten van verse
groenten, uitgezonderd in de betere
hotels en restaurants.
Hotels
Hotelkamers in Mexico heten quarto en
niet habitación. Hotelaccommodatie
is er over het algemeen genoeg, behalve
gedurende de Semana Santa (week voor
Pasen) en tussen Kerst en oud en nieuw
als heel Mexico op vakantie is. Op de
vliegvelden van Mexico Stad en Cancún
kunnen kamers worden gereserveerd. De
prijzen zijn conform het aantal sterren.
De goedkoopste hotels heten Casa de
Huespedes.
Autoverhuur
Het huren van een auto is over het algemeen
een stuk duurder dan wij gewend zijn.
Het aanbod van Volkswagens (kevers)
is groot omdat ze afkomstig zijn uit
de v.w.-fabriek in Puebla. Verhuur vindt
alleen plaats mits de huurder een geldig
rijbewijs -bij voorkeur internationaal-
en een creditcard heeft. De huurauto
op een andere plaats achterlaten dan
waar hij gehuurd is, kan in enkele gevallen
maar dan moet een bonus worden betaald
voor de afstand tussen beide plaatsen.
Het
autorijden in Mexico is niet altijd
even ontspannen. Slechte wegen, de talloze
topes (drempels) bij het binnen- en
uitrijden van dorpen, het rijgedrag
van anderen en de roofovervallen die
met enige hardnekkigheid worden gemeld,
met name uit de staten Guerrero, Oaxaca
en Puebla, zijn er debet aan dat het
rijden 's nachts moet worden afgeraden.
Benzinepompen zijn schaars. Zodra de
benzinemeter de helft is gepasseerd,
is het verstandig bij de eerstvolgende
pomp te tanken. Vrijwel alle auto’s
rijden op loodvrije benzine (Magna sin),
te herkennen aan de groene pompen. De
meeste pompen sluiten 's avonds om acht
uur. Wie toch in nood komt, kan allicht
in het dichtstbijzijnde dorp een handpomp
vinden. De benzine daar is uiteraard
wat duurder.
Openbaar
vervoer
Het busvervoer in Mexico is goed en
verdeeld over tweede- en eersteklas.
Sinds enige tijd is er op de belangrijkste
verbindingen ook een primera plus-service
met toilet- en barservice. De prijzen
zijn uiteraard een stuk hoger. Gewone
eersteklasbussen hebben ook toiletten,
maar òf ze werken niet òf
ze stinken. Op de lange afstanden wordt
onderweg een enkele keer een sanitaire
stop gehouden bij een restaurant. Het
is raadzaam van tevoren te reserveren,
vooral tijdens de drukke paas- en kerstdagen.
Bij het loket ligt een plattegrond met
de stoelnummers. Eersteklasbussen vertrekken
doorgaans op tijd. In alle grote steden
heten de busstations camionera central.
De
kwaliteit van het treinverkeer is de
laatste jaren wat verbeterd, vooral
op de lijnen Mexicali-Guadelajara-Mexico
Stad en de verbindingen tussen de hoofdstad
en Querétaro, Veracruz en Mérida.
In het algemeen doet de trein er wat
langer over dan de bus. Wie vanuit Mexico-Stad
per trein reist, doet er verstandig
aan vooraf te reserveren. De treinen
vertrekken vanaf het Buenavista-station,
2 km noordelijk van de Alameda Central.
Plaatselijk
transport
Wie een taxi zoekt, doet er verstandig
aan een geautoriseerde taxi te nemen
vanaf standplaatsen bij hotels en vliegvelden.
Andere mogelijkheid is om een taxi te
bellen. Vooral in Mexico-Stad is een
alarmerend aantal roofovervallen in
‘wilde’ taxi’s gemeld.
Binnenlandse
vluchten
In Mexico onderhouden AeroMexico en
Mexicana de belangrijkste binnenlandse
verbindingen. Nieuw is chartermaatschappij
Taesa. Aerocaribe en Aviacsa onderhouden
dagelijks shuttle-vluchten tussen Cancún,
Mérida, Villahermosa, Tuxtla
Gutiérrez en Oaxaca. Aviateca
heeft een driedaags arrangement voor
vluchten vanuit Cancún op Guatemala-City
en onderhoudt een lijndienst naar Flores
(voor bezoek aan de Maya-ruines van
Tikal) en Belize.
Praktische
zaken
Douane
en grensformaliteiten
Voor Mexico is een geldig paspoort vereist.
Wie per vliegtuig reist, zal onderweg
een visumformulier krijgen uitgereikt.
Wie uit Guatemala, Belize of de Verenigde
Staten komt, zal bij de grensovergang
om het formulier moeten vragen. De kopie
moet bij terugkeer weer worden ingeleverd.
Maximaal mag u met dat formulier negentig
dagen blijven. Het is vrijwel onmogelijk
Mexicaanse pesos bij terugkeer inwisselen.
Zelfs in Guatemala worden ze niet geaccepteerd.
Beter is het dus om ze vooraf tegen
dollars in te wisselen. Het uitvoeren
van archeologische vondsten is ten strengste
verboden. Nieuw is tegenwoordig dat
een aanvullende luchthavenbelasting
moet worden betaald bij aankomst. De
kosten van deze belasting bedragen 15
dollar.
Gezondheid
De Wraak van Moctezuma is het meest
voorkomende euvel bij toeristen. Als
gevolg van tijdverschil, smog, klimaatverandering
en afwijkend voedsel hoeft een aanval
van buikloop (en koorts) slechts een
kwestie van tijd te zijn. Om dat te
voorkomen een paar vuistregels. Was
altijd de handen voor het eten en na
een bezoek aan een toilet. Eet geen
voedsel dat op straat wordt verkocht.
Vermijd
overvloedig alcoholgebruik want de weerstand
neemt alleen maar af. Drink gebotteld
mineraalwater en nooit uit de kraan.
Eet geen verse groente, tenzij geserveerd
in een goed restaurant. Wees zorgvuldig
met de zelfgemaakte aguas met een vruchtensmaak
en met waterijs.
Wie
toch last krijgt, moet zijn eetgewoontes
enige dagen beperken tot té de
manzanilla, toost, rijst, appels en
bananen. Vermijd citrusvruchten. Drink
vooral veel mineraalwater. Ook coca
cola is heel goed voor de maag. Eet
vooral geen zwaar of vet voedsel en
drink geen alcohol. Raadpleeg voordat
u weggaat uw huisarts. Allicht is het
raadzaam een buik-loopbestrijder mee
te nemen.
Vooral
in Yucatán zijn insektenbeten
geen uitzondering. In het algemeen is
er een muggenprobleem in het zuiden.
In plaatselijke farmacias (apotheken)
worden doorgaans spiraaltjes verkocht
die voor het slapen gaan aangestoken
moeten worden. Dat helpt. Wie voor langere
tijd tijdens het regenseizoen de jungle
ingaat, moet vooraf informatie inwinnen
of het slikken van malariapillen verstandig
is.
Voor
heel Mexico worden inentingen geadviseerd
tegen geelzucht, gele koorts, tetanus
en tyfus.
Geldzaken
Hoewel de inflatie lijkt te zijn bedwongen,
is het raadzaam vooraf de koers tussen
de dollar en de peso te controleren.
De Mexicaanse munt wordt overigens aangegeven
met een dollarteken maar met slechts
één verticaal streepje
door de S. Er zijn biljetten van 500,
200, 100, 50, 20 en 10. Verder zijn
er munten van 50, 20, 10, 5, 2 en 1.
Creditcards
(tarjetas) worden vrijwel overal geaccepteerd,
behalve in de meeste bus- en treinstations.
Eurocard/Master-card en American Express
worden het meest gebruikt, Diners en
Visa wat minder.
Travelercheques
zijn vrijwel overal welkom, vooral die
van American Express. De enige buitenlandse
munt die alle banken accepteren is en
blijft de dollar. Het is raadzaam altijd
een aantal dollarbiljetten in kleine
coupures mee te nemen, zeker als men
de provincie ingaat. Daar wil het wisselen
van cheques of het gebruik van creditcards
nog wel eens problemen geven.
Tijdsverschil
In het grootste deel van Mexico is het
tijdverschil met Nederland en België
7 uur gedurende de zomer en 8 uur in
de winter. Uitzonderingen zijn de noordelijke
staten Baja California Sur, Sonora,
Sinaloa en Nayarit die aansluiten op
de Noordamerikaanse mountain-tijd (8
uur, respectievelijk 9 uur verschil).
Voor Baja California Norte komt er nog
een uur bij omdat daar wordt aangesloten
op pacific standard-tijd.
|
Mexico
grenst in het noorden aan
de USA, in het noordwesten
aan de Golf van Californie,
in het westen aan de Grote
Oceaan, in het zuiden aan
Belize en Guatemala en in
het oosten aan de Golf van
Mexico en het Caribische
Gebied. Het landschap van
Mexico is enorm gevarieerd.
Er is woestijn, tropische
jungle, hooggebergte en
moerassen. Meer dan de helft
van het land ligt op een
hoogte van meer dan 1000m.
