Cenotes zijn kalksteengrotten die in
de loop der jaren uit de rotsen zijn
gesleten door regenwater en nu helemaal
vol met regenwater staan. Het duiken
heeft een bizarre sfeer als je zo tussen
de druipsteenformaties doorzwemt. Cozumel
is een chique westerse toeristenplaats
geworden en het nachtleven is een energieke
bedoening.
Ondanks de prachtige natuur kun je tijdens
het duiken in deze wateren toch beter
dit in de gaten houden: vooral tussen
juni, juli en augustus komen zogenaamde
'down currents' voor. Dit zijn stromingen
die de diepte ingaan. Ze komen met een
zekere regelmaat voor en het is maar
beter dat je eruit blijft. Ga niet alleen
duiken en laat je goed voorlichten over
het gebied waar je duikt.
Cancun
& Playa del Carmen
Dit schiereiland is bekend om de vele
resten van de oude Maya-cultuur, zoals
Chichen Itza. Daarnaast leent de Caribische
kust zich heel goed voor zwemmen en
duiken. De bekendste vakantiebestemming
is Cancun, een mondaine badplaats. Maar
als je wilt kun je de grote stroom toeristen
ook mijden door in de kleinere plaatsjes
te verblijven zoals Tulum of Playa del
Carmen. In Playa del Carmen lijkt de
tijd stil te hebben gestaan. Hier is
siësta nog echt siësta en
liggen bootjes te drogen op het zand
van het palmrijke strand, terwijl de
lokale bevolking en de buitenlandse
gasten urenlang gezellig in één
van de strandcafeetjes bijkletsen. De
'Walkaway' met de vele winkeltjes, restaurants
en typisch Mexicaanse uitgaansgelegenheden
is het trefpunt van vakantievierders.
Daarnaast zijn er nog tal van lokale
restaurantjes en terrasjes die door
het dorp verspreid liggen. Cultuurliefhebbers
vinden de Maya-ruïnes van Tulum
en Coba op bereikbare afstand, en duik-,
snorkel- en visliefhebbers zullen zich
hier uitstekend thuis voelen. Vanuit
de haven vertrekt de ferry regelmatig
naar het paradijselijke eiland Cozumel.
In het koloniale Mérida vind
je nog steeds markten, pleinen en sfeervolle
restaurantjes. Ook de ruïnes van
Uxmal en het vissersdorpje Progresso
zijn het bezoeken waard. Heb je gewoon
zin in Mexicaans luieren, dan kun je
dat zonder schaamte doen, want het hangmattendorpje
Tixkokob is een aanrader.
Uxmal is een oude Mayastad die rond
700 is gesticht. De gebouwen zijn geplaatst
volgens de astronomische kennis van
die tijd. Ze zijn rijk versierd met
symbolen en afbeeldingen van Chac. Tot
op de dag van vandaag staat deze stad
met zijn gebouwen nog model voor de
Mayakunst en haar architectuur. De trappen
van de piramide van de god Kukulcan
torent hoog uit boven de ruïnes
van de oude hoofdstad Chichen Itza.
In de lente en herfst vallen bij het
aanbreken van de dag zonnestralen op
de trappen, waardoor het lijkt alsof
ze een slang vormen die omlaag naar
de aarde kronkelt. Alsof de Kukulcan
in de gedaante van een slang terugkeert
naar zijn volk. In de verloren stad
kun je verder nog andere tempels en
verschillende offeraltaren vinden
Campeche
Campeche is een aangename stad waar
je zonder al te veel problemen de nacht
door kunt brengen en de enige ommuurde
stad van Mexico. Vele huizen binnen
de stadsmuren zijn geschilderd en versierd
met smeedijzer of stucwerk.
Op 50 km afstand vindt u tevens de ruïnes
van Edzna waar elk jaar in juni een
plechtigheid plaatsvindt ter ere van
de regengod Chac. Deze eeuwenoude traditie,
de Chachaak genoemd, brengt duizenden
Maya’s bijeen.
Guadalajara
Deze op een na grootste stad van Mexico
is de stad van feest en muziek. Hier
ontstonden de mariachis, de muziekgroepen
met hun sexy kleding en typische Mexicaanse
sombrero en natuurlijk de tequila!
De oude binnenstad is prachtig en de
vier achter elkaar gelegen pleinen tussen
de kathedraal en het Hospicio de las
Cabanas behoort tot de mooiste architecturale
realisaties van heel Mexico. Een geweldige
stad dus!
Mérida
Mérida wordt ook wel 'de witte
stad’ genoemd en is de belangrijkste
stad van Yucatan en ook het beginpunt
van een bezoek aan het schiereiland.
Een uitgestrekte stad, waar een permanente
drukte heerst, vooral in de omgeving
van de markt. In de zomer maakt de grote
hitte iedereen wat lomer en nonchalanter,
de ongedwongenheid van de vriendelijke
mensen hier doen je langer willen blijven.
De stad heeft een leuke markt en een
interessant museum, en op zondag worden
er talrijke folkloristische voorstellingen
gegeven. In Mérida vindt u de
mooiste en goedkoopste hangmatten van
Mexico, als je wilt afdwingen!
Playa del Carmen
Dit kleine dorpje is in een korte tijd
uitgegroeid tot een grote internationale
badplaats met prachtige stranden. Ondanks
de enorme opkomst van hotels en restaurants
heeft deze plaats zijn charme weten
te behouden. Naast het genieten van
zon, zee & strand kunt u hier ook
uitstekend duiken, snorkelen en vissen!
Palenque
Palengue betekent ómringd door
bomen’, het is één
van de grootste Mayasteden van Mexico
en ook één van de mooiste!
Op elk heuveltje vindt u een tempel
met daaromheen het oerwoud, werkelijk
schitterend! Als je op ontdekking trekt
in het oerwoud, zorg dan voor goede
wandelschoenen en een zaklamp, u zult
er zeker apen tegen komen.
San Cristóbal
De oudste Spaanse stad in de staat Chiapas,
smalle straatjes, arcaden en lage huizen
met smeedijzeren traliewerken maken
deze plek zeer aangenaam. San Cristóbal
ademt nog steeds de charme van een oude,
koloniale provinciestad. San Cristóbal
wordt steeds meer ontdekt door toeristen
en wie belangstelling heeft voor inheemse
folklore en met name voor indiaanse
etnografie, is dit een fascinerende
stad.
De markt wordt bezocht door verre afstammelingen
van de Maya’s, de Tzotzils, die
samen met de Huicholes en de Tarahumaras
on het noordwesten van Mexico leven
en hun etnische oorsprong hebben weten
te behouden. Let op! We zitten op 2200
meter hoogte, het kan hier dus sterk
afkoelen. Dus neem warme kleren mee!
Oaxaca
Ligt op ca 1500 meter hoogte en is een
uitermate charmante stad in een door
hoge bergketens omgeven vallei. De stad
was één van de brandpunten
van beschaving van het oude Mexico en
door het ontbreken van industriële
ontwikkeling heeft ze een aangenaam
provinciaal karakter weten te behouden.
Daarbij komt het dat ze een toegangspoort
is tot de Stille Oceaan en tot tal van
archeologische vindplaatsen. Met de
heerlijke temperatuur zult u begrijpen
dat de terrasjes en café’s
op de markt altijd bedrijvig zijn.
Puerto Vallarte
Deze plaats is vooral bekend geworden
door de John Huston film “The
night of the Iguana” met Liz Taylor
en Richard Burton uit 1975. Hierna stond
dit kleine en gemoedelijke plaatsje
direct op de kaart in Amerika.
U zult in Puerto Vallarte dan ook veel
Amerikanen aantreffen en het is een
zeer toeristische plaats geworden. Wel
heeft het in de loop der jaren zijn
charme weten te behouden en kent het
overweldigende stranden en een gezellige
boulevard.
San Miguel de Allende
Deze ‘oude’ koloniale stad
ligt op een met cactussen begroeide
hoogvlakte op een hoogte van1850 meter.
In de jaren veertig oefende ze een grote
aantrekkingskracht uit op vele buitenlandse
kunstenaars, met name dankzij de kwartsrijke
bodem die voor een speciaal lichteffect
zorgde en omdat het leven er goed en
exotisch is.
San Miguel is in zijn geheel geklasseerd
als nationaal historisch monument en
is een prachtige stad met oude, geplaveide
straten en schitterende herenhuizen.
Op de torens van sommige kerken zult
u ongetwijfeld de dubbele kruizen (cruz
de caravaca) opmerken die de stad en
zijn bewoners tegen de zwarte magie
moeten beschermen.
Pátzcuaro
Deze stad heeft iets lichtzinnigs, iets
betoverends en typisch indiaans. De
stad ligt tegen een heuvel, aan het
mooiste meer van Mexico en te midden
van dennenbossen. Een natuurlijke schoonheid,
ongeremd en ongetemd, die je onmogelijk
kan weerstaan.
U bent in het land van de Purepecha’s
of Tarasken zoals de Spanjaarden hen
noemden. Deze indianen hebben steeds
weerstand geboden tegen de bezetters
en met name tegen aanvallen van de Azteken.
Tehuantepec
U bevindt u op de landengte van Tehueantepec
en het kan hier enorm waaien. De bomen
aan de kant van de weg hellen dan ook
zwaar over en de haren waaien van uw
hoofd. De indianen in uit deze streek
houden heel bijzondere tradities in
ere, de vrouwen dragen prachtige jurken
en sjaals. Op de zócalo heerst
altijd een gezellige drukte en bovendien
kunt u hier heerlijk traditioneel eten.
Tulum
Op nog geen 136 km van Cancún
vindt u de enige Mayastad aan de kust.
In tegenstelling tot de ander mayasteden
vindt u hier geen indrukwekkende piramiden
of reusachtige paleizen. Dit is eerder
een ‘vesting’ vanwaar de
Maya’s met verbijstering toekeken
hoe de eerste Spaanse karvelen de kust
naderden in 1518. Het plaatsje stelt
niet te veel voor, maar daarentegen
is er wel een prachtig ongerept zandstrand.
Uxmal
Dit is een archeologische vindplaats
met prachtige monumenten, waarvan de
Chichén Itzá het belangrijkste
monumentencomplex van Yucatan is. Het
meest pittoreske ook, dankzij het heuvelachtige
landschap op de achtergrond, waar je
voor 11.00 uur ’s ochtends de
mooiste foto’s neemt!
Vera Cruz
Eindelijk een haven! Een echte zelfs,
met vrachtschepen en vissersboten. Je
kunt door de haven wandelen, het is
de grootste van Mexico. Al is er weinig
te zien in de stad, toch straalt deze
een zekere charme uit. Vooral in het
voetgangersgebied van de zócalo
heerst bij het vallen van de avond een
aangename sfeer. En tijdens het carnaval
in februari gaat men hier helemaal uit
zijn dak. Veracruz heeft zijn aantrekkelijke
kanten: rondtrekkende marimba-spelers,
verkopers van schelpen en de schildpadschilden,
zijn nochalance en vochtigheid, zijn
inwoners, zijn jarrochos.
|
